Naar Santiago in strijd tegen narcisme

Moet je een beetje gek zijn om in drie weken tijd van Lissabon naar Santiago de Compostella te lopen: 643 kilometer? Als je die vraag stelt aan Maurice van der Heijden uit Scharendijke, krijg je als antwoord: ‘’Ik heb de Kustmarathon vorig jaar op mijn blote voeten gelopen. Ja dat hoort wel een beetje bij me. Dinsdag 27 mei stapt hij op het vliegtuig en begint het avontuur.

Een avontuur met een bijzondere aanleiding. Van der Heijden heeft een fascinatie voor narcisme. Een negatieve fascinatie dan wel te verstaan. In zijn omgeving is hij het een aantal keer tegengekomen. Zelf kwam hij er ook mee in aanraking: weliswaar niet in een relatie maar daarmee niet minder ingrijpend.

Laat AI zoeken naar een definitie en je leest ‘Narcisme is een persoonlijkheidskenmerk dat draait om een overmatige focus op jezelf, een opgeblazen gevoel van eigenwaarde en een gebrek aan empathie. Iemand met narcisme zoekt constant bewondering en heeft vaak moeite met de grenzen en behoeften van anderen.’ Dit zijn ook de kernmerken die Van der Heijden toedicht aan deze mensen. 

Maar vooral de schade die narcisten berokkenen aan hun slachtoffers, houdt Maurice van der Heijden bezig. Hij wist zich volgens eigen zeggen op tijd de distantiëren van een narcist in een periode dat hij tussen banen zat en burnout-klachten had. ‘’Een narcist ziet die kwetsbaarheid als geen ander”, legt hij uit. Nu drijven zijn ervaringen hem in een helpende rol. ‘’Ik ben geen hulpverlener, maar ik zie snel wat er aan de hand is en kan mensen dan ook doorverwijzen. Er is zoveel informatie over narcisme beschikbaar.’’

Nu gaat hij dus een stap verder. Hij gaat naar Santiago de Compostella lopen vanuit Lissabon en houdt een blog bij met zijn ervaringen. Die wisselt hij af met informatie over narcisme. ‘’Misschien helpt het mensen en willen mensen reageren.’’ Voor Van der Heijden draagt het bij aan het onder de aandacht brengen van narcistisch gedrag en de gevolgen daarvoor voor mensen in de omgeving van zo’n persoon.