Studie naar nieuwe functie kerkgebouwen

Al langere tijd wordt er nagedacht over de toekomstige bestemming van de vele kerkgebouwen op het eiland; zeker als het religieuze karakter ervan verdwenen is.

De Protestantse Gemeente Schouwen aan Zee wil in 2025 een haalbaarheidsonderzoek doen voor drie kerkgebouwen: de Hervormde Kerk in Burgh, de Jacobuskerk in Renesse en de Corneliuskerk in Noordwelle. Deze gebouwen zijn rijksmonumenten en nog in (religieus) gebruik, maar kunnen in de toekomst worden afgestoten.

In 2022 bleek uit de Kerkenvisie Schouwen-Duiveland dat de toekomst van de kerken in Burgh en Noordwelle op korte termijn onzeker is (binnen 5 tot 10 jaar) en voor de kerk in Renesse op middellange termijn (binnen 15 jaar) onzeker is. Dit komt door dalend kerkbezoek, gebrek aan vrijwilligers en hoge kosten.

Het kerkbestuur heeft met de gemeente overlegd over een subsidieaanvraag bij het rijk voor het haalbaarheidsonderzoek. De totale kosten van het onderzoek zijn geraamd op € 79.800 (waarvan de helft voor rekening van de gemeente komt). De gemeente is gevraagd ook subsidie aan te vragen voor de drie kerktorens, die in gemeentelijk bezit zijn. Voor de subsidieaanvraag is cofinanciering (30%) vereist. Burgemeester en Wethouders zijn hiermee deze week akkoord gegaan.

Bij het onderzoek betrekt de gemeente eigenaren en relevante partijen als ondernemers, dorpsraden, dorpshuizen, erfgoed- en culturele organisaties. Ook voert ze binnen de gemeente gesprekken met collega’s van verschillende beleidsterreinen. Per kerkgebouw wordt een ‘dorpsinloop’ georganiseerd voor inwoners. Dit helpt om goede ideeën en initiatieven te verzamelen en zorgt voor meer draagvlak en enthousiasme.

De gemeente heeft onlangs een loket geopend waar kerkeigenaren terecht kunnen om na te denken over het behoud van de gebouwen. Schouwen-Duiveland telt 48 (soms voormalige) kerkgebouwen, die niet meer als zodanig in gebruik zijn. Maar wat doe je er dan mee? Hoe komt er geld bij elkaar om de kerk te behouden? Er ligt een kerkenvisie met aanbevelingen. Het loket wordt bemenst door partijen met expertise. De kerkeigenaren hebben aangegeven behoefte te hebben aan regelmatig contact, onderling en met de gemeente. Het instellen van een vast aanspreekpunt voorziet in deze behoefte. Het aanspreekpunt verzamelt vragen en verzoeken en zet deze verder uit in de gemeentelijke organisatie of verwijst door naar andere organisaties.