Zierikzeese wijk Malta geeft zelf vorm aan toekomst

Sommigen zijn aan de wijk verknocht, anderen willen er niet wonen. De Zierikzeese wijk Malta is vooral door toedoen van Zeelandia uit de grond gestampt om huisvesting voor werknemers te realiseren. Inmiddels is de wijk op leeftijd en hebben buurtbewoners het initiatief genomen om ‘Malta in Actie’ op te zetten.

Eén van hen is Roger van der Veken. Hij groeide op in de wijk, vertrok en keerde later weer terug. Hij ziet als geen ander dat de wijk is veranderd. Hij herinnert zich nog het multifunctioneel centrum, dat daarvoor een middelbare school was. Ook de basisschool is uit de wijk verdwenen en het enige winkeltje van weleer is er al lang niet meer. Volgens Van der Veken doet dat iets met de sociale cohesie. Mensen treffen elkaar minder.

De komst van de ruilwinkel heeft daar wel verandering in gebracht. Het is er een komen en gaan van wijkbewoners; autochtoon en allochtoon. “Maar we missen nog wel een wijkgebouw, maar ik heb begrepen dat de gemeente daarin nu gaat investeren. Op de plaats van de ruilwinkel wordt een ontmoetingsplek gerealiseerd.”

Van der Veken is er enthousiast over. Hij ziet het al voor zich dat wijkbewoners samen gaan koken en eten. “Dat verbindt”, zo klinkt zijn overtuiging.

Maar Malta heeft ook minpunten. Het openbaar groen staat op een laag pitje en buiten de mr. Breetveltspeeltuin zijn er nauwelijks speeltoestellen in de wijk. “De Calandweg is een racebaan”, aldus Van der Veken. “Belachelijk natuurlijk dat het landbouwverkeer ter hoogte van de wijk van de N59 wordt afgehaald en door de wijk moet rijden.”

Hij begrijpt er niets van. Ook niet van de kruising die enkele jaren geleden ter hoogte van het Calandplein is aangelegd. “Fietsers begrijpen er niets van.”

Nu is er geld beschikbaar uit het relatief onbekende FNO-fonds. Het fonds omschrijft de wijk als volgt: “In de wijk Malta in Zierikzee wonen veel gezinnen met beperkte middelen. Zij ervaren dagelijks de gevolgen van armoede: stress over geld, onzekerheid over de toekomst, minder mogelijkheden om gezond te leven en weinig ruimte om vooruit te kijken.”

Tegelijkertijd is Malta een wijk met veel talent, betrokkenheid en verborgen kracht. Bewoners willen graag iets betekenen voor hun buurt, maar missen vaak de middelen, structuur of ondersteuning om dat in beweging te zetten. Met Malta in Actie wil SMWO samen met bewoners een duurzame verandering realiseren. Het project richt zich op het bouwen aan een gezonde, verbonden en actieve buurt waarin mensen elkaar kennen, steunen en inspireren. Het doel is om armoede te verminderen, gezondheid te verbeteren en bewoners kansen te bieden om door te groeien naar meedoen, opleiding of betaald werk.

“Dit gebeurt niet van bovenaf, maar vanuit de leefwereld en ideeën van de wijk zelf. Door te werken met Positieve Gezondheid in de Wijk en de ABCD-methode onderzoeken bewoners wat zij belangrijk vinden, welke talenten zij hebben en welke veranderingen zij willen realiseren in hun eigen situatie en hun buurt.”

Het project wordt gecoördineerd door welzijnsorganisatie SMWO. Volgens Van der Veken kan het project niet op een beter moment worden opgepakt dan nu. Ook de gemeente heeft oog voor de wijk.