NATIONALE INDOORTITEL TENNISSTER KERKHOVE (update)

Lesley Kerkhove (foto) heeft na haar outdoortitel van 2011 nu ook het officieus indoorkampioenschap van Nederland op haar naam geschreven. In de eindstrijd versloeg de twintigjarige Zierikzeese zaterdagavond in het Rotterdamse Topsportcentrum de als tweede geplaatste Kiki Bertens: 1-6 6-4 6-3. De knappe en verrassende zege volgde daags na de even zo knappe en verrassende winst op de nummer één van Nederland en de huidige nummer tachtig van de wereld, voormalig dubbelpartner Arantxa Rus. De twee spectaculaire overwinningen staan overigens in schril contrast met haar laatste internationale optreden, eind november op het gravel in het Turkse Antalya waar Kerkhove in de eerste ronde van een Future van de Oekraïense Nadya Kolb, die net binnen de topzevenhonderd staat, verloor. Nationaal gezien of op Nederlandse bodem valt er op de prestaties van Kerkhove in 2011 niets af te dingen. Ze gaf al eerder aan dat dit jaar haar beste jaargang ooit is geweest en de indoortitel geeft het seizoen een prachtig gouden randje. Sla de resultaten er maar op na: finaleplaatsen in Middelburg (Challenger) en in Breda, Enschede en Apeldoorn (Futures) en een nationale outdoortitel bij de senioren. Zet daar de prestatie op de nationale Masters van zaterdag bij en het seizoen voor Kerkhove is 'af'. Met het idee één wedstrijd te willen winnen, voegde de brunette zich deze bij haar collega's in het Topsportcentrum. Het werden er al heel snel twee want Leonie Mekel (eerste ronde) en Nicole Thyssen (kwartfinale) werden in 'walk overs' aan de kant gezet. Als 'beloning' voor haar goede en soms bijna foutloze optredens tijdens de eerste twee partijen volgde een ontmoeting met Rus, die in haar jeugdjaren nog nooit van Kerkhove verloor. Naast de Kuip waren de rollen omgedraaid en Kerkhove, 422e op de wereldranglijst, versloeg Rus in drie bedrijven: 3-6 6-4 6-3. In de eindstrijd tegen de huidige nummer vier van Nederland en nummer 188 van de wereld, Kiki Bertens ontwikkelde zich een bijna identiek score- en wedstrijdverloop. Een eerste set waarin Kerkhove figureerde, een tweede, spannend bedrijf waar Kerkhove langzaamaan de regie overnam en een beslissende set waarin ze zelf de hoofdrol vertolkte: 1-6 6-4 6-3. ,,In de eerste set ging het gisteren niet goed en ik geloofde er helemaal niet meer in", keek Kerkhove zondagmiddag terug op de finale. ,,Ik was heel zenuwachtig. Het zat erg vol en daar moest ik nog wel even aan wennen. Ik voelde ook nog de pot van Rus in mijn benen zitten. Ze deden niet helemaal wat ik wilde. Ik maakte veel fouten in de eerste set en Bertens serveerde heel goed. In de tweede set ging ze wat meer denken en toen brak ik haar weer. Bertens maakte in de tweede set wel meer fouten en ik kwam er wat beter in." Nadat Kerkhove het tweede bedrijf op haar naam schreef, geloofde ze weer in haar kansen. ,,Ik ging van 2-1 naar 3-1. Dat was echt lekker." Echter, ze wist dat er nog niet was. ,,Als je gaat nadenken, wordt het toch nog moeilijk. En dat is moeilijkste in een finale. Bovendien voelde ik de hele wedstrijd wel een beetje spanning."  Met de Nederlandse indoortitel heeft Kerkhove een Zeeuwse primeur. Stephanie Rottier won in 1992 wel de outdoortitel, die de Zierikzeese dit jaar ook won. Kerkhove is overigens niet de eerste tennisster in Nederland die beide titels in één jaar op haar naam heeft geschreven. Generatiegenoot Richel Hoogenkamp ging haar in 2007 voor. 

[banner]