Wimbledon-debuut Kerkhove dinsdag 2 juli

Dinsdag 2 juli maakt Lesley Kerkhove haar debuut in het enkelspel op Wimbledon. De geboren en getogen Zierikzeese is al enigszins bekend met het heilige gras in London omdat ze twee keer in het hoofdtoernooi van het dubbelspel stond. Over dubbelen gesproken: in haar eerste single-optreden treft ze voormalig dubbelpartner Ivana Jorovic. Samen wonnen ze in 2016 een dubbeltoernooi in het Franse Joue-les-Tours. In het enkelspel is de 27-jarige Kerkhove (foto) tot nu toe minder succesvol geweest tegen dezelfde Servische tennisster. De eerste van de vier ontmoetingen won ze tijdens een kwartfinale van een Challenger in Alphen aan den Rijn in september 2015: 1-6 6-2 6-4. In mei 2016 volgde in de eerste kwalificatiewedstrijd voor Roland Garros een nederlaag: 4-6 6-4 3-6. Meer recent zijn de verliesbeurten in Woking (augustus 2018, 5-7 2-6) en Singapore (januari 2019, 5-7 4-6) tegen de 22-jarige Jorovic. De onderlinge uitslagen bekeken doen Kerkhove en Jorovic niet veel voor elkaar onder, op de wereldranglijst wel: de 201e tegenover de 99e plaats. In hoeverre dat dinsdag doorslaggevend is, is lastig vast te stellen. In aanloop naar Wimbledon heeft Jorovic niet veel laten zien en verloor tweemaal van flink lager genoteerde speelster; bovendien is gras niet een favoriete ondergrond voor de rechthandige speelster. Kerkhove daarentegen vindt gras best prettig en won in het kwalificatietoernooi van twee opponenten die hoger staan en van oud-Wimbledon-finaliste Sabine Lisicki. ,,De loting had slechter voor mij gekund”, reageerde Kerkhove toen ze Jorovic aan haar gekoppeld zag.