“Liever bijbel openslaan dan ermee te meppen”

Zijn vader, oud-gedeputeerde George van Heukelom overleed in 2023 na een lang ziekbed. Zoon George trad uitgerekend in datzelfde jaar toe tot de gemeenteraad van Schouwen-Duiveland. Nu heeft de SGP zoon George naar voren geschoven als beoogd wethouder na de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart. Wie is hij en wat heeft hij van zijn vader geleerd? Hij heeft een rotsvast geloof, maar ’slaat de bijbel liever open, dan dat hij ermee mept’.

George van Heukelom komt uit een gezin van elf kinderen. Als nummer zeven leerde hij ‘direct en duidelijk’ te zijn, omdat hij anders van alle kanten de wind van voren had gekregen. Hij spreekt met grote liefde over zijn vader, die weliswaar veel van huis was. ‘’Maar als hij er was, kon je niet om hem heen.’’ Op zeventienjarige leeftijd koos vader George voor het geloof, dat altijd een leidraad voor hem was. Maar met humor en relativeringsvermogen wist hij zich staande te houden. Ook in politiek moeilijke tijden. Die dagelijkse beslommeringen stonden niet in verhouding tot zijn geloof. Zoon George herkent dat ook wel in zichzelf.

George van Heukelom (40) woont met zijn vrouw en drie kinderen (1, 4 en 6 jaar) in Nieuwerkerk. Hij verdient zijn boterham als docent maatschappijleer in Krabbendijke. Ook zijn vrouw werkt in het onderwijs. Hij heeft zijn ‘papadag’ en dat bevalt hem prima, al moest hij er vanuit zijn arbeidsethos wel aan wennen om op een doordeweekse dag door het dorp te lopen. Die papadag ziet hij wel sneuvelen mocht hij wethouder worden. Mocht, want uiteindelijk zijn de verkiezingen bepalend, al is de SGP al jaren een stabiele factor in het bestuur.

Die positie wankelde toen wethouder Paula Schot het veld moest ruimen, nadat aan het licht kwam dat ze de nodige bouwregels had overschreden bij de renovatie van haar woning. ‘’Ja, dat heeft er wel ingehakt bij de SGP. Paula was een prima wethouder en ik denk dat dit alleen maar verliezers heeft gekend”, legt hij uit. Volgens eigen zeggen is hij in die rommelige tijd zijdelings nog wel even gepolst of hij de zetel van Schot wilde overnemen. Toen ging dat niet door en werd de ervaren Kees Poortvliet uit Goes ingevlogen, die het wel wilde toen tot aan de verkiezingen. Nu staat George van Heukelom wél in de startblokken.

Van Heukelom staat voor zijn geloof, zoals hij dat thuis met de paplepel ingegoten heeft gekregen. Was zijn vader aan de ene kant een vriendelijke, toegankelijke man, aan de andere kant was hij zeker conservatief. Weigerde ooit een poster van twee zoenende mannen in ontvangst te nemen. ‘’Dat zou ik ook niet doen hoor”, zegt zijn zoon stellig. ‘’Dat los je dan op door dat iemand anders te laten doen.’’ George van Heukelom staat voor zijn standpunt dat relaties voorbestemd zijn voor mannen en vrouwen: Adam en Eva. Maar tegelijkertijd noemt hij voorbeelden van homo’s in zijn omgeving, waarmee hij een prima band heeft. 

Ook komt het interview van zijn vader bij Omroep Zeeland voorbij. Daarbij schiet de oud-politicus vol als hem voorgehouden wordt dat de plaatselijke SGP een vrouw, Paula Schot, naar voren had geschoven als wethouder. Hij vond het niet kunnen. ‘’Ja, maar weet je. Mijn vader was toen ernstig ziek. Er is uitgebreid met hem gesproken en hij heeft veel uitgelegd. Maar dat wordt dan allemaal niet uitgezonden. Ach zo werkt het.’’ Er verandert ook binnen de SGP het nodige. Inmiddels heeft de SGP bij de helft van alle gemeenten vrouwen op de kandidatenlijsten staan. Voor van Heukelom is het geen issue.

‘’Wat me wel opvalt is dat wij (de SGP, red.) ons zelf vaker moeten verdedigen dan andere groepen. Misschien worden we gezien als een bedreiging.’’ Volkomen onterecht. Dat er geen televisie in het huis van een conservatief gelovige staat bijvoorbeeld. ‘’Ik heb sowieso weinig geduld. Kan niet naar een lange film kijken. Ik ben meer van de samenvattingen.’’ Meer steun in zijn omgeving vindt hij als hij zijn zorgen uitspreekt over de mobiele schermtijd van de nieuwe generatie. ‘’Ik denk dat we daardoor steeds minder zelf gaan nadenken.’’ 

Vader George was een rechtlijnige man. “Maar wel was alles bespreekbaar bij hem. Dat vind ik mooi. Ik dat opzicht heb ik ook wel leren reflecteren. Mijn zoon van zes vroeg me ineens of Sinterklaas net zo veel weet als de Heere. Mooi is dat.’’ Het forceerde hem tot een degelijk antwoord en een glimlach.