Het blijft woekeren met ruimte bij Pieter Zeeman

Terwijl de school langzaam leegloopt, leerlingen hun boeken inleveren en zich opmaken voor de zomervakantie, blikt rector Edwin Dieleman (46) uit Kloetinge terug op zijn eerste half jaar op het Pieter Zeeman Lyceum. Hij startte met extreem koude weersomstandigheden en sluit deze week onder tropische temperaturen af. ‘’Ik voel me hier thuis. Ik loop nog veel rond en ben wel geïntegreerd’’, vertelt hij. Het bevalt hem wel die eilandelijke cultuur. ‘’Trots maar ook wel kritisch. De school onder een vergrootglas.’’

Dieleman treedt aan op het moment dat de inspectie een schoolrapport aankondigde. Het zou hem helpen met de klus die geklaard moest worden. De inspectie gaf de school een voldoende en dat is maximaal haalbaar. ‘’Het was voor mij een soort nulmeting en het was goed. Wel was er aandacht vanuit de inspectie voor de cyclische kwaliteitsbewaking.’’ 

Die herkent Dieleman wel, zeker nu bekend is geworden dat er op HAVO tegenvallende examencijfers zijn behaald. ‘’Dat moet beter gemonitord worden’’, zegt hij erover. Anders dan in voorgaande jaren zijn er minder zorgen over het leerlingenaantal. Ook komend jaar blijft die met 973 leerlingen gelijk aan voorgaand jaar. De demografische ontwikkeling op het eiland stelt Dieleman wel gerust. ‘’We groeien wel richting de duizend.’’

Dat is mooi maar de school heeft maar plek voor 950 leerlingen. Ddaar zitten de nieuwe lokalen al bij. ‘’De groei moet wel een procent of vijftien zijn wil de gemeente verder willen uitbreiden. Daar zijn we nog niet, dus is de beperkte ruimte wel een grote uitdaging de komende tijd.’’

Het vorig jaar geopperde idee van de SGP-onderwijswethouder Kees Poortvliet om dependances van het christelijk voortgezet onderwijs op Schouwen-Duiveland aan te moedigen, wijst Dieleman af. Hij vindt het geen goed plan. Ook een reformatorische ‘vleugel’ in de school ziet hij niet zitten. Iedereen is gelijk, zo is zijn visie. ‘’Iemand met een reformatorische achtergrond is hier ook welkom en hij of zij zal zich thuis voelen.’’ Zo is zijn overtuiging. ‘’Maar we hebben een nieuwe SGP-wethouder. Ik heb hem nog niet gesproken’’.

De grote uitdaging voor de komende jaren is ruimte gaan bieden aan leerlingen vanuit het speciaal onderwijs. Politiek Den Haag wil deze leerlingen in het reguliere onderwijs onderbrengen. Het is aan Dieleman om te bewaken dat hier ook (financiële) ruimte voor is. ‘’Nu nog gaan er zo’n zeventig leerlingen van het eiland voor het voortgezet speciaal onderwijs met de taxi naar bijvoorbeeld Goes of Middelburg. Soms nog verder. Mijn hart ligt bij deze groep.’’ Hij zou ze de reis graag besparen. ‘’Maar ik snap ook de zorgen bij docenten over wat dat betekent. Hoe besmet ik mijn collega’s met die wens de leerlingen hier op te vangen?’’ Diezelfde uitdaging geldt ook voor jongeren, die nu nog in de noodopvang zitten. Ook die willen ondanks hun taalachterstand naar school.

Dieleman heeft een relatief gespreid bedje aangetroffen na het vertrek van zijn voorganger Peter van der Gaag. Maar uitdagingen genoeg. Zo wil hij de verbinding tussen de school en de samenleving ook versterken. Jongeren beter voorbereiden op hun stap in die samenleving, waardoor ze wellicht geholpen worden met het maken van keuzes. Want dat is vandaag de dag voor veel leerlingen niet altijd even gemakkelijk.