Na vier jaar samenkomst van Oekraïners en Zeeuwen

In februari is het vier jaar geleden dat de oorlog in Oekraïne begon. Vier jaar van verlies, onzekerheid en voortdurende spanning. Voor veel mensen is het nieuws geworden. Voor Oekraïners is het nog altijd het dagelijks leven. Natali Melnykova uit Zonnemaire zit niet bij de pakken neer.

Ook in Zeeland wonen inmiddels ongeveer driehonderd Oekraïners. Zij leven verspreid over verschillende steden en dorpen, werken, leren de taal, sturen hun kinderen naar school. Maar achter dat dagelijkse leven dragen zij verhalen van families die gescheiden zijn, huizen die niet meer bestaan en vrienden die niet zijn teruggekeerd. Tegelijkertijd betekent het ook veerkracht, solidariteit en de wil om door te gaan: hier, in een nieuw land, samen met nieuwe buren.
In april van dit jaar staat Middelburg opnieuw in het teken van vrijheid. Op 16 april worden Volodymyr Zelenskyy en het Oekraïense volk onderscheiden met de Four Freedoms Awards. Een internationaal moment van erkenning, dat laat zien dat de strijd voor vrijheid en democratie niet onopgemerkt blijft. Maar naast deze internationale erkenning is er ook behoefte aan een lokaal, menselijk moment. Een moment waarin Oekraïners en Zeeuwen elkaar ontmoeten, samen stilstaan bij wat is gebeurd en elkaar steun bieden.
Daarom wordt dit jaar de eerste gezamenlijke herdenkingsbijeenkomst voor heel Zeeland georganiseerd. ‘’Niet groots, niet politiek, maar waardig en open. Een bijeenkomst waar ruimte is voor stilte, muziek, verhalen en ontmoeting’’, vertelt Natali Melnykova.
Oekraïners uit alle Zeeuwse gemeenten zijn welkom, net als iedereen die zich betrokken voelt. ‘’Juist omdat we hier verspreid wonen, is het belangrijk om elkaar af en toe op één plek te ontmoeten. Herdenken doen we niet alleen voor het verleden, maar ook voor de toekomst. Samen. In Zeeland’’, besluit ze.