Proef Zeeland splitst restaurant en winkel

Nog niet alle werkzaamheden bij Neeltje Jans mosselen zijn afgerond, maar het bedrijf kan de komende jaren weer volop vooruit in het nieuwe gebouw wat er sinds 2024 staat. Er is een restaurant en winkel gebouwd en op de eerste verdieping is tevens de kantoorruimte aangepakt. Nu wel met goed zicht op de Oosterschelde, het water waar Neeltjes Jans heel veel mosselen en andere lekkernijen uit haalt.

Wie nu de hoofdingang van Proef Zeeland binnenloopt, kan de bordjes niet missen. Rechts is de ingang naar de winkel en links is de toegang tot het restaurant. Tot voor kort waren deze twee nog een geheel, maar het was volgens Simon Schot, een van de eigenaren van Neeltje Jans, veel te druk. Dat geeft hij ook aan met een behoorlijk indrukwekkend cijfer: op jaarbasis komen liefst 300.000 mensen naar Proef Zeeland.

Vanwege de enorme toeloop aan mensen, lagen er al plannen in de kast om nieuwbouw te realiseren. Brand in de koelcel in 2023 heeft een en ander doen versnellen. Na dertien jaar was het ook geen overbodige luxe om te verbouwen. Dat is met enorm veel verve gedaan.

De winkel is gebaseerd op zelfbediening en er is werkelijk van alles te krijgen: wijnen, mosselen, oesters, visschotels en zeekraal. De verschillende vissen liggen niet meer zoals voorheen op ijsblokjes maar zijn luchtdicht en in verschillende gewichten en maten verpakt. ”Zo kunnen er geen bacteriën bij komen en droogt de vis niet uit”, aldus Simon Schot. De vissoepen laat hij niet onbenoemd. Van heinde en verre komen mensen deze lekkernij halen. “Jaarlijks verkopen wij dertigduizend liter soep.” Wie de winkel heeft doorlopen, kan aan het einde zijn gekochte artikelen zelf scannen en zo weer naar buiten lopen.
Het restaurant, goed voor 125 zitplaatsen binnen en zo’n tweehonderd op het terras, heeft een mooi overzicht op de Oosterschelde. De gasten kunnen via bestelzuilen of een QR-code op tafel zelf hun menu samen- en bestellen. Via hun telefoon krijgen ze een teken dat het menu klaar is. Net als in de winkel speelt ook hier zelfbediening een grote rol. Er zijn niet alleen tappunten voor koffie, thee en frisdranken maar ook voor bieren en wijnen. In het geval van de alcoholische dranken is dat wel redelijk uniek in en voor een restaurant.