Lili Kok uit Dreischor danst bij de show Mamma Mia

Tijdens de spectaculaire show Mamma Mia! The Party in de Schiecentrale in Rotterdam klinkt “I let the music speak” uit de monden van publiek en band. Terwijl iedereen enthousiast meezingt, stijgt Lili Kok uit Dreischor sierlijk met een hoepel uit een fontein omhoog. Een indrukwekkend gezicht. Maar hoe komt deze geboren en getogen Reisenaar daar terecht?

“Van jongs af aan danste ik al bij Elly Geelhoed,” vertelt Lili. Tijdens haar middelbare schoolperiode met een focus op Kunst en Cultuur, volgde ze ook lessen bij Balletstudio Free in Goes. Hoewel ze destijds al naar een gastgezin in Tilburg kon om de vooropleiding te volgen, koos ze ervoor thuis te blijven. “Door de lessen van studio Free in combinatie met Stichting Dans kwam ik ook op het juiste niveau.” Bij Elly Geelhoed ontdekte ze het plezier in dansen, terwijl Balletstudio Free haar extra discipline bijbracht.

Na de middelbare school volgde ze de Dansacademie van Fontys Hogeschool voor de Kunsten in Tilburg, met een specialisatie in uitvoerend danstheater en moderne dans. Tijdens haar opleiding leerde Lili hoe belangrijk het is om open te staan voor nieuwe ervaringen. “Ik begon met paaldanslessen als extra training, en zo kwam ik uiteindelijk bij luchtacrobatiek terecht, iets totaal nieuws voor mij.” In deze wereld draait het niet om concurrentie, benadrukt ze. “Veiligheid en samenwerking zijn belangrijker dan ego. Door elkaar op te tillen, kom je verder. Die levensles pas ik overal toe, ook in het dagelijks leven. Bijvoorbeeld door simpelweg te helpen als iemand iets laat vallen.”

Een auditieoproep bracht haar bij Mamma Mia! The Party. “Ze zochten een danser met sterke aerial skills, en mensen tagden mij.” Ze kreeg de rol van Bella, waarin ze zowel danst als zingt. “Luchtacrobaten die ook kunnen dansen en zingen zijn zeldzaam, dus dat gaf me een voordeel.” Lili deelt de rol van Bella met een collega: zo’n drie tot vier dagen per week is ze ‘in de lucht.’

De intensieve fysieke eisen van het dansen, en luchtacrobatiek in het bijzonder, vallen Lili niet zwaar. “Ik doe alles waar ik zin in heb, maar luister wel naar tips, zoals meer krachttraining doen en een goede warming-up.” Over eten maakt ze zich geen zorgen: “Ik eet vaak voor anderhalf, ook al zie je dat misschien niet,” lacht ze. Toch vindt ze dat dansers beter begeleid zouden moeten worden op het gebied van voeding.

Lili greep in de afgelopen tijd nieuwe kansen, zoals acteerlessen nemen en rollen waarin acteren centraal staat. “Het is ook geweldig om dans in de lucht, in de aerial hoop en de hammock, verder te ontwikkelen. Het gaat niet alleen om poses aannemen, maar echt dansen.”

Zenuwen spelen soms nog een rol, vooral als er bekenden in het publiek zitten. “Dan denk ik: wat heb ik mezelf aangedaan?” Maar eenmaal in de lucht verdwijnt alles, door een explosie van adrenaline. “Die spanning helpt me focussen en het beste uit mezelf te halen.”

De crew van Mamma Mia! is hecht, met ruimte voor humor en creativiteit. “We variëren regelmatig scènes; dat houdt het fris.” Inmiddels is Lili ook aerial captain en worden audities gehouden voor een derde Bella. “Dat zou ons meer vrijheid geven.” Naast deze show werkt Lili namelijk ook aan een moderne dansvoorstelling. Haar vriend steunt haar volledig: “Hij moedigt me aan om mijn dromen na te jagen.”

Al op haar twaalfde droomde Lili van dansen in een voorstelling. “Terugkijkend zou ik mijn jongere zelf willen vertellen dat alles goed komt en dat ik minder onzeker hoef te zijn. Vriendinnen hebben ook altijd al gevoeld dat ik deze kant op zou gaan.” Sinds ze in Mamma Mia! The Party danst, krijgt haar moeder in Dreischor ook veel leuke reacties. Hoewel ze vaak in Rotterdam werkt, is Lili nog regelmatig in Zeeland. “Het blijft heerlijk om op het eiland te zijn, maar destijds was ik ook echt toe aan een studie buiten Zeeland.”

Lili beseft dat ze nu haar droom leeft. “Ik vind het heerlijk nieuwe dingen te doen en mezelf te ontwikkelen. Ik ben elke dag dankbaar.” Lili Kok is via Instagram te volgen: @lili.k0k