Alternatief ‘versleten’ Zeelandbrug duurt nog wel even

Met extra onderhoud wordt de levensduur van de in 1965 geopende Zeelandbrug nu zoveel mogelijk verlengd. Maar over een jaar of twintig is het echt gedaan en wat dan? Die vraag heeft de jubilerende Ondernemerskring Schouwen-Duiveland (OSD) deze week met succes op de politieke agenda geplaatst. Mobiliteit is volgens voorzitter Marjolein Steutel altijd een speerpunt van de nu 35-jarige ondernemersclub geweest. Dus was dat ook het thema tijdens een symposium in de Nieuwe kerk van Zierikzee.

Maar om te bedenken wat een waardig vervolg van de straks afgeschreven Zeelandbrug zal zijn, wordt volgens provinciaal ambtenaar Steven Moolhoek nog wel een jaar of twintig gesproken. Hij verving gedeputeerde Harry van der Maas (SGP) die zijn eigen mobiliteitsprobleem had door per ongeluk naar het Watersnoodmuseum in Ouwerkerk te rijden.

De vervanging van de Zeelandbrug is niet alleen een bouwtechnisch verhaal. Er zal ook nagedacht moeten worden over welke functie de brug in de toekomst moet hebben en aan welke eisen die dan moet voldoen. Maar dat er een verbinding nodig is, staat voor iedereen buiten kijf. Ondernemer Wouter de Vries (YourSurprise) onderschreef het belang ervan. Het bedrijfsleven kan niet zonder. Een stremming merkt hij meteen. Het levert logistieke vertragingen op en een deel van zijn personeel staat in de file.

Een voorname conclusie was dat de brug nu aan de verwachtingen voldoet, dus de kans dat hij verbreed wordt naar vier banen is niet groot. In het verleden werd weleens met die gedachte gespeeld. Maar wat is de toegevoegde waarde van een vierbaansweg als het aan beide zijden van de brug weer tweebaans is? Ook de optie van een tunnel is nog ver weg. Een idee dat weleens eerder in het debat is geopperd. De Zeelandbrug is een rijksmonument, dus afbreken is ook een weinig voorspelbare route. 

Duidelijk is wel, dat tijdens het symposium de meesten het erover eens waren, dat de provincie en het rijk financieel aan de lat moeten. ‘’De gemeente heeft het geld niet,” liet wethouder Ankie Smit (GroenLinks) weten. ‘’En tol heffen is wat mij betreft niet aan de orde.’’ De gemeente zit nog niet aan tafel. De eerste aanzet moet door de provincie als eigenaar van de brug en het rijk worden gegeven. En op dit moment is het nog te vroeg voor een zogenoemde ‘variantendiscussie’. Eerst moet in kaart gebracht worden aan welke functie de verbinding moet voldoen.

Een idee dat vaker boven kwam drijven, is de bouw van een nieuwe brug naast de bestaande Zeelandbrug, die dan ingezet kan worden voor bijvoorbeeld langzaam verkeer. En als die nieuwe brug er komt, hoeft het geen architectonisch hoogstandje te zijn. Al is het alleen maar om de onderhoudskosten te beperken. En wie dan opdraait voor het onderhoud van de oude brug is ook een vraag die onbeantwoord ie gebleven. Maar die vragen hoeven wat de ondernemerskring betreft nu nog niet beantwoord te worden. ‘’Als we maar aan tafel zitten,” liet één van de ondernemers weten. En dat gedeputeerde Van der Maas dan wel weet waar hij precies moet zijn.