Kerkhove soepeltjes naar finale Challenger Shrewsbury

Ogenschijnlijk met speels gemak heeft Lesley Kerkhove (foto) de eindstrijd van een Challenger in het Engelse Shrewsbury bereikt. Het is haar twaalfde internationale finale.

Tijdens de halve finale had ze weinig problemen met haar voormalige dubbelpartner Marina Melnikova. De Russische, nog niet zo lang geleden behorend tot de toptweehonderd maar inmiddels afgezakt naar de 354e plaats op de wereldranglijst, kreeg er vrijdag met 6-0 6-3 van langs van de nummer 159 van de wereld. Op het vierde matchpoint na bijna vijf kwartier spelen sloeg Kerkhove toe. Kerkhove, als eerste geplaatst in Shrewsbury, was wel aan haar stand verplicht om de finale te bereiken: al haar tegenstanders staan een flink stuk lager dan de voormalige Zierikzeese. Het toernooi in Engeland is pas haar zesde Challenger in 2017 omdat ze dit jaar voor meer WTA-evenementen koos. En niet zonder succes trouwens. In de finale wacht een ontmoeting met de Duitse Friedsam, die vorig jaar augustus nummer 45 van de wereld stond en nu, terugkomend van een fikse blessure, 1025e.