Willems weer oppermachtig in Zierikzee: vierde zege

Algemeen

Staat Mario Willems op de startlijst van de ronde van Zierikzee, omcirkel zijn naam dan alvast maar met potlood.

Met zijn vijfde zege in de Grote Prijs Emergo Group kleurde de 44-jarige Belg zijn naam zelf in via een machtige eindsprint waarbij hij vrijdag in de laatste bocht zijn vijf medevluchters te slim af was. Wie een wedstrijd voor de vierde keer - de andere drie zeges vonden plaats in 2010, 2011 en 2012 - wint, moet het parcours van de klinkertjes en de vele bochten wel erg goed liggen. Willemse bekeek het nuchterder op de hoek van de Dam/Appelmarkt: ,,Ik doe gewoon mijn best". Met dit credo heeft de zuiderbuur dit seizoen al acht andere koersen gewonnen. Dat is een lekker aantal, om nog maar te zwijgen van de vele andere podiumplaatsen en noteringen in de topvijf. En dan laat je de amateurrennerkassa - om maar eens een goed Nederlands woord te gebruiken - lekker rinkelen. Ondanks de prachtige ambiance naast het parcours, de drukte en het goede weer was de 34e editie van het internationale wielercriterium door de monumentenstad snel van haar spanning beroofd. Lars van de Poel uit Hoogerheide deed een moedige poging om al in de tweede ronde te ontsnappen, maar een ronde later was het peloton weer compleet. In de zesde ronde vonden zes renners elkaar: Nederlands kampioen (bij de elite zonder contract) Hans Dekkers (IJzendijke), Peter Merx (Warfhuizen), Tim Jansen (Goes), Antonie van Noppen (Ridderkerk), Stefan Laureijssen (Oud-Gastel) en dus Willems. Het halve dozijn coureurs bleek het meer dan prima met elkaar te kunnen vinden. Halverwege de koers sloten ze weer achteraan het peloton dat dus een ronde gedubbeld was. Weg spanning en dus nog bijna een uur kijken naar 'niets'. Ja, hoe de samenwerking zeer vlot verliep en de zes onderling de premies verdeelden. De grootste 'premiejager' werd Willems. Nummer drie Dekkers: ,,Er was een goede samenwerking. Mario was de slimste en de sterkste". Van Noppen moest zich tevreden stellen met de tweede plaats, een stek waarop Willems in 2016 finishte.

Meer nieuws