Kerkhove pakt nummer 159 en treft nummer 80 in hoofdschema

Met alleszeggende cijfers heeft Lesley Kerkhove zich geplaatst voor het hoofdschema van de Maleisian Open, een WTA-toernooi in de hoofdstad Kuala Lumpur, waarin ze in de eerste ronde de Belgische Elise Mertens, de nummer 80 van de wereld, treft.

In de tweede kwalificatieronde toonde de oud-Zierikzeese aan dat de zege van zaterdag op de Chinese nummer 134 van de wereld, Liu Fanghzou, geen toevalstreffer was. Zondag 'blies' ze in niet mis te verstane cijfers de Oostenrijkse Barbara Haas omver. De mondiale nummer 159 werd met 6-1 6-1 verslagen. Bij 6-1 4-1 40-15 werd de wedstrijd onderbroken vanwege de regen. De gedwongen pauze had geen invloed op het ritme van Kerkhove. Het wordt de vijfde keer dat de 25-jarige tennisster in het hoofdschema van een WTA, na de Grand Slams de hoogste categorie, staat. Met de winst op Haas boekte Kerkhove pas haar tweede zege in 2017. In vier eerdere toernooien was de eerste ronde meteen haar laatste ronde.