Vikhlyantseva stopt fraaie en sterke zegereeks Kerkhove

Het 100.000 dollar-toernooi in Dubai voor Lesley Kerkhove zit er op. De laatste horde op weg naar de finale was er net eentje te hoog voor de 25-jarige tennisster.

Net als twee maanden geleden tijdens de derde kwalificatieronde voor een '100.00'-evenement in het Franse Poitiers was de Russische Natalia Vikhlyantseva in twee bedrijven te sterk. De eerste set was er geen twijfel mogelijk wie de beste was: 1-6 voor de nummer 155 van de wereld. In het tweede bedrijf hield Kerkhove keurig gelijke tred met haar opponent maar moest de in de tiebreak net haar meerdere erkennen: 6-7 (5-7). Tijdens de tweede set stond ze voor met 5-3. Kerkhove: ,,Ik had in de tweede set nog wel een kansje, maar was iets vermoeider dan van de week". Met de nederlaag is er een einde gekomen aan een fraaie en sterke zegereeks, met onder meer drie zeges op speelsters uit de toptweehonderd, steeds in twee sets, in de Verenigde Arabische Emiraten. Het toernooi leverde haar flink wat euro's, punten voor de wereldranglijst - op de nieuwe WTA-ranking van komende maandag staat Kerkhove rond de 190e plaats - en, het allerbelangrijkste, een startbewijs voor het kwalificatieschema voor het hoofdtoernooi van de Australian Open dat half januari 2017 begint.