Kerkhove nog een zege af van gewenst toernooi

Nog een luttele zege is Lesley Kerkhove verwijderd van een plaats in het kwalificatietoernooi van de Australian Open, het Grand Slam-evenement waar ze in 2016 het nieuwe tennisseizoen wil beginnen.

De 24-jarige Zierikzeese heeft twee overwinningen nodig om deel te kunnen nemen aan het toernooi in Down Under. De eerste van de twee boekte de tennisster maandagmiddag tijdens de eerste ronde van een 50.000 dollar-toernooi in Ankara waar ze als achtste geplaatst is. In de Turkse plaats ontdeed Kerkhove (foto) zich in een pittige maar knap gewonnen ontmoeting van Akgul Amanmuradova. De ervaren Oezbeekse won de eerste set met 3-6 waarna Kerkhove in het tweede bedrijf een 3-0-voorsprong nam. Amanmuradova, in 2010 de nummer 69 van de wereld, maakte het Kerkhove knap lastig door op 4-4 te komen. In de negende en tiende game hield de Schouwse het hoofd koel: 6-4. In het beslissende bedrijf gaven de twee - bijna vier weken geleden won Kerkhove al van de Oezbeekse in twee sets in het Engelse Shrewsbery - elkaar weinig toe. Dit leidde tot een tiebreak die Kerkhove met 7-4 won. In de tweede ronde treft de winnares ook een ervaren speelster. Dan is Maria Jose Sanchez-Martinez de tegenstander. De Spaanse was in 2010 de nummer 19 op de WTA-ranking. Kerkhove staat nu 209e.