Kerkhove overleeft matchpoint, Poolse en hitte

Met de nodige moeite heeft Lesley Kerkhove zich geplaatst voor de tweede ronde van een Challenger in Palm Harbor.

Met moeite of niet, de zege (3-6 7-6 (7-3) 6-4) in de Floridase stad was wel een verrassende. De nummer 215 van de wereld versloeg namelijk woensdag de Poolse Paula Kania, 158e op de WTA-ranking en als vijfde genoteerd op het Amerikaanse toernooi. Tot drie keer terug knokte de Zierikzeese zich terug in het duel met Kania. De eerste keer was bij een 1-3-achterstand in het tweede bedrijf toen ze de eerste set al had verloren. De tweede maal was op een matchpoint van de Poolse aan het einde van de tweede set en de derde was bij een 2-4-achterstand in het beslissende bedrijf. Dit allemaal bij een temperatuur van dertig graden en een matige lopende opslag (veertien dubbele fouten). Hoe dan ook, als 'beloning' staat Kerkhove (foto) vandaag (donderdag) in de tweede ronde tegenover de Braziliaanse Beatriz Haddad Maia, 204e op de wereldranglijst.