Kerkhove verliest maar krijgt complimenten

Lesley Kerkhove is er niet in geslaagd voor de tweede dag op rij te stunten tegen een hoger geplaatste tennisster op de wereldranglijst. Mirjana Lucic-Baroni was donderdagavond in de tweede ronde van een Frans Challenger (50.000 dollar) in Joue-Les-Tours nipt te sterk voor de 21-jarige speelster uit Zierikzee. Kerkhove stuitte op de 31-jarige Kroatische nadat ze drie partijen in het kwalificatietoernooi had gewonnen en de eerste ronde in het hoofdschema waarin ze de Canadese Stephanie Dubois, nummer 155 van de wereld, in twee bedrijven versloeg. De vorm van haar wedstrijd tegen Dubois nam ze mee naar de tweede ronde waarin ze in Lucic, momenteel 110e maar in 1998 de mondiale nummer 32 en in 1999 halve finalist op Wimbledon, een geduchte opponente trof. Na een overdonderend begin van de Kroatische knokte Kerkhove, 261e op de wereldranglijst, zich goed terug door een 3-5-achterstand recht te trekken na 5-5. In de elfde en twaalfde game ging Lucic er toch met de eerste set vandoor. In de tweede set waren de verschillen eveneens gering: 4-6. Derhalve kon Kerkhove terugkijken op een goede wedstrijd en een goed toernooi in Joue-Les-Tours. De complimenten van de coach van Lucic over het goede optreden aan het adres van Kerkhove maakten haar goede gevoel over het Franse Challenger compleet.