Kerkhove stunt tegen nummer 140 van de wereld

In precies vijf weken valt Lesley Kerkhove van het ene in het andere uiterste. De Zierikzeese tennisster verloor 20 februari in de eerste ronde van een Challenger in Moskou van de jonge Russische Anna Koval in drie sets en woensdagmiddag versloeg ze in de tweede schifting de ervaren Yvonne Meusburger, 140e op de wereldranglijst, in twee sets op een Challenger (50.000 dollar) in het Franse Croissy-Beaubourg. Deze sensationele overwinning bezorgde Kerkhove vanzelfsprekend een plaats in de kwartfinale en tegelijkertijd een nieuwe mijlpaal in haar loopbaan. Nog nooit eerder bereikte Kerkhove de laatste acht van een dergelijk internationaal toernooi en, niet geheel onbelangrijk om het verloren terrein op de WTA-ranking van de laatst weken goed te maken, verdient ze 24 punten. Hiermee stijgt de nummer 386 van de wereld ongeveer veertig plaatsen. Kerkhove was de Oostenrijkse in de late woensdagmiddagin twee sets de baas, al waren de beste kansen op setwinst voor Meusberger. De ervaren speelster had bij een 6-5-achterstand een setpunt weggewerkt, speelde zich naar een tiebreak waarin ze met 6-1 voor kwam. Kerkhove liet zich niet van haar stuk brengen, speelde vijf setpunten weg en sloeg bij haar vierde zelf toe: 10-8. In de tweede set vlogen de breaks over en weer en behield Meusberger bij 3-3 als eerste haar service. De daarop drie volgende games gingen allen naar Kerkhove. Na afloop toonde Kerkhove verbouwereerd en kon ze niet geloven dat ze had gewonnen. ,,Meusburger was een moeilijke tegenstander. Ze speede heel degelijk, sloeg niet hard en maakte maar weinig fouten", vertelde Kerkhove na afloop. Om de halve finale te bereiken moet ze afrekenen met de Francaise Julie Coin, nummer 198 op de WTA-ranking. Het duel wordt donderdag gespeeld.

[banner]