Kerkhove toont veel karakter in marathonduel

Voor het eerst sinds januari van dit jaar staat Lesley Kerkhove bij de laatste vier van een Challenger. Ze deed dat ten koste van Chayenne van Ewijk in de kwartfinale van het Tean International, een Challenger in Alphen aan den Rijn met 0-6 6-4 7-5 (7-3). De eerste set van De Zierikzeese was vrijdagmiddag ronduit slecht maar daarna herpakte ze zich enigszins. Het tweede bedrijf kenmerkte zich door lange games met voor- en nadeel over en weer. Dat was ook het geval bij 4-4. Weer twee lange games beslechtte de twintigjarige speelster in haar voordeel. Het beslissende bedrijf leek snel een kansloze missie voor Kerkhove: 0-4 en 2-5 achter. Vanaf dat moment toonde ze karakter in een partij die bijna 2 uur en drie kwartier in beslag nam. Zonder een wedstrijdpunt tegen te krijgen werd het 5-5, daarna 5-6 en op eigen service sloeg ze zich naar een tiebreak. Even stond ze achter maar vervolgens liet de Schouwse in de allesbeslissende fase haar beste tennis zien. Zaterdag speelt Kerkhove, 406^e op de wereldranglijst, voor een plaats in eindstrijd – vorige week behaalde ze al de eindstrijd van een Future in Rotterdam - tegen de Letse tennisster Diana Marcinkevica, de nummer 271 op de WTA-ranking.